Conclusion

Entre 1998 et 2008, la production d'électricité renouvelable dans le monde est passée de 2 794,9 TWh à 3 762,6 TWh, soit 967,6 TWh supplémentaires, l'équivalent de presque deux fois la production d'électricité en France. Entre 2007 et 2008, le dynamisme des filières renouvelables a permis au secteur de gagner encore un demi-point dans la répartition de la production d'électricité. Au premier rang des pays ayant soutenu une telle progression, la Chine, aujourd'hui premier producteur mondial d'électricité d'origine renouvelable avec 599,4 TWh en 2008. La mise en service complète du barrage des Trois-Gorges a ainsi grandement contribué à l’augmentation de 100 TWh hydroélectriques en Chine en un an. L'hydroélectricité reste la première source renouvelable du pays et les limites sont loin d'avoir été atteintes : 6 900 MW supplémentaires seront très prochainement mis en service avec le troisième plus gros barrage du pays, celui de Longtan. Dans le monde, l'hydraulique est également la première source de production d'électricité renouvelable : elle représente 86,3 % de la production renouvelable, très loin devant la biomasse (5,9 %) et l'éolien (5,7 %).

La filière éolienne a cependant poursuivi son impressionnant développement : la croissance moyenne annuelle du secteur est de 29,4 % entre 1998 et 2008. La barre des 100 000 MW installés dans le monde a déjà été franchie durant le premier semestre de l’année 2008, et le GWEC (Global World Energy Council) prévoit une puissance cumulée de 240 300 MW dès 2012. En Chine, l'éolien est passé de 6,5 TWh en 2007 à 14,2 TWh en 2008. Il a de même connu un grand succès aux États-Unis, où la production est passée de 34,6 TWh en 2007 à 52,4 TWh en 2008, soit une augmentation de 51,5 % ; les États-Unis sont d'ailleurs devenus le premier producteur d'énergie éolienne du monde, devant l'Allemagne. Celle-ci reste toutefois le leader européen des énergies renouvelables. Sa politique très active de soutien de ces secteurs lui a permis d’augmenter de plus de 10 points sa part d’électricité renouvelable, de 5,2 % en 1998 à 15,4 % en 2008. La production d’électricité provenant de renouvelables est passée dans le même temps de 28,8 TWh à 98,1 TWh, soit une croissance annuelle moyenne de 13 %.

À l'échelle européenne, la part des renouvelables augmente également régulièrement. Elle est passée de 14,2 % en 1998 à 17 % en 2008, là encore en grande partie grâce à l'éolien, dont la croissance annuelle moyenne entre 1998 et 2008 atteint 26,6 % dans l'Union européenne. Le potentiel de croissance de l’éolien est très loin d’être atteint, en particulier celui de l’éolien offshore. Les tests d'éoliennes offshore sur fondations flottantes actuellement en cours en Norvège pourraient en outre ouvrir une nouvelle voie de développement à fort potentiel pour l'éolien à de hautes profondeurs océaniques, dont les coûts de mise en place sont pour l'instant trop élevés.

En revanche, la croissance du secteur de la biomasse a au niveau mondial connu un léger ralentissement de sa croissance entre 2007 et 2008 : 8,1 TWh supplémentaires ont été produits en 2008 par rapport à 2007, contre 14,1 TWh entre 2006 et 2007.

Les autres filières renouvelables (solaire, géothermie, énergies marines), bien que contribuant à moindre échelle à la production d'électricité, ont également poursuivi leur progression. Le solaire a ainsi atteint en 2008 un niveau de production égal à celui de l'éolien en 1997, confirmant la montée en puissance et l'organisation de la filière. La capacité installée dans le monde a franchi la barre des 10 000 MWc en 2008 et pourrait dépasser les 20 000 MWc en 2010. La production industrielle, qui a atteint 7 910 MWc en 2008, enregistre une croissance de 85 % par rapport à 2007. L’EPIA (European Photovoltaic Industry Association) estime même dans son scénario “modéré” que la puissance installée dans le monde devrait avoisiner les 21 600 MW en 2010 et maintient des taux de croissance très importants pour la suite. La croissance de la production d’électricité photovoltaïque s'est d'ailleurs accélérée puisqu'elle s'élève à 49 % entre 2007 et 2008 contre une moyenne annuelle de 39,4% entre 1998 et 2008. On remarque également un regain de production de la filière héliothermodynamique qui a augmenté de 39,4 % entre 2007 et 2008, en comparaison d'une croissance moyenne annuelle de 6,7 % entre 1998 et 2008. Par rapport à 2007, le solaire (filière photovoltaïque et héliothermodynamique) a produit en 2008 4,2 TWh supplémentaires pour un total de 12,1 TWh.

Le photovoltaïque non raccordé au réseau a aussi poursuivi sur sa lancée : sur les 10 pays passés en revue dans cet inventaire (Afrique du Sud, Argentine, Brésil, Inde, Kenya, Mali, Maroc, Mexique, Philippines et Sénégal), la puissance nouvellement installée a atteint 17,8 MWc en 2008 contre 16,8 MWc en 2007 (+ 5,6 %). 166 443 nouveaux foyers ont été équipés de systèmes photovoltaïques autonomes, portant le nombre total de foyers électrifiés grâce au photovoltaïque dans les dix pays visés par l’étude à plus d’1,8 million. Cependant, le photovoltaïque sur site isolé devrait davantage pâtir en 2009 de la crise financière que les autres sources d'électricité renouvelable, le contexte économique entraînant une diminution des aides disponibles pour les programmes d'électrification rurale décentralisée dans les pays en développement, ce qui est fort regrettable.

La crise a également eu un impact sur la production globale d'électricité, dont la croissance entre 2007 et 2008 n'a été que d’1,8 % alors que la moyenne annuelle entre 1998 et 2008 atteint 3,5%.
Malgré cela, la croissance de la production de certains pays reste impressionnante : sur les 10 dernières années, celle de la Chine atteint en moyenne 11,5 % par an et celle de la Corée du Sud, 7,5 %. Or l’augmentation actuelle de la production d’électricité au niveau mondial est encore synonyme d’augmentation continue des émissions de gaz à effet de serre, la production d'électricité à partir des énergies fossiles étant encore près de quatre fois plus importante que celle de l’électricité renouvelable. Le nucléaire quant à lui voit sa part dans la production globale diminuer, malgré une légère augmentation de la production. La croissance moyenne du secteur n'est que d’1,1 % par an sur la période 1998-2008.

Les renouvelables ont donc encore beaucoup à offrir, de nombreux pays l'ont bien compris. La Chine entend ainsi devenir le premier fabricant au monde de panneaux photovoltaïques et d'éoliennes. Sa forte compétitivité forcera sans doute les producteurs européens et américains à lutter pour leur marché. Les énergies renouvelables vont encore se renforcer. Ce n’est plus une vaguelette mais une lame de fond.