Cet inventaire de la production d’électricité d’origine renouvelable vise à fournir des informations objectives et chiffrées sur le développement de chaque filière d’électricité renouvelable dans le monde. Publié depuis maintenant 11 ans, cet ouvrage est destiné aux analystes de marché et de politique énergétique, ainsi qu’à tous ceux qui s’intéressent au développement des énergies renouvelables. Il décrit l’évolution de l’hydraulique bien sûr, mais également des différentes filières biomasse (biomasse solide, biogaz, déchets municipaux renouvelables, biomasse liquide), de l’éolien, de la géothermie, du solaire (photovoltaïque et héliothermodynamique) et des énergies marines sur la période 1998-2008. L’inventaire s’intéresse aussi à l’évolution des filières non renouvelables : les combustibles fossiles (fioul, gaz, charbon) regroupés au sein d’une même catégorie, l’énergie nucléaire et les déchets qualifiés de non renouvelables (déchets industriels et déchets municipaux non renouvelables).

Les progrès de chaque filière renouvelable peuvent ainsi être mesurés de manière absolue grâce à l’évolution de leur production, et de manière relative, grâce au calcul de leur part respective dans la production d’électricité totale. Pour faciliter la compréhension des indicateurs statistiques, cet inventaire fournit également des analyses qualitatives sur les variations observées et des informations sur le contexte énergétique de chaque pays et région du monde.

La structuration de cet ouvrage est la même que les années précédentes. Le premier chapitre caractérise, au niveau mondial, le contexte dans lequel la production d’électricité renouvelable évolue. Le deuxième chapitre présente un aperçu de la dynamique de chaque filière renouvelable au niveau mondial et régional. Le troisième retrace l’évolution de chacune de ces filières dans le système électrique de quatre-vingt-sept pays et de treize régions du monde (y compris bien entendu l’Union européenne). Quatre pays ont été ajoutés par rapport à l’année dernière : la Serbie et la Croatie, candidats à l’entrée dans l’Union européenne et qui possèdent tous les deux des filières hydraulique et éolienne ; la Libye, qui permet d’obtenir au final une vision exhaustive des renouvelables en Afrique du Nord, tous les autres pays de la région étant déjà présents dans l’inventaire ; et enfin le Honduras, qui complète l’analyse de l’Amérique centrale.

Le quatrième et dernier chapitre se penche quant à lui sur le développement de l’électrification rurale décentralisée dans les pays en développement grâce aux centrales solaires photovoltaïques, et ceci dans tous les secteurs d’application (électrification domestique, électrification communautaire, pompage de l’eau et applications professionnelles). Les pays traités sont l’Afrique du Sud, l’Argentine, le Brésil, l’Inde, le Kenya, le Mali, le Maroc, le Mexique, les Philippines et le Sénégal.